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题图:AFP

软银340亿美元回购,聚焦人工智能投资

一直在亏损,一直在加码,这就是孙正义。

软银集团公司近日宣布了一项最高达5000亿日元(约340亿美元)的股票回购计划。这笔开支旨在为创始人孙正义提供更多现金,以便进行后续的激进投资。

总部位于东京的这家科技投资公司表示,计划在明年8月7日前回购最多6.8%的自由流通股。此前,主动投资者易趣投资基金已大幅增持软银股权,并提出150亿美元的回购要求。软银首席财务官后藤芳满表示,易趣投资基金的要求并未对软银的决策造成影响。

此次股市回购是在孙正义准备大规模投资人工智能和半导体的背景下进行的。随着旗下芯片公司Arm Holdings Plc的股价大幅上涨,软银已累积了可观的现金储备。

后藤表示,考虑到软银的净资产价值已达到35.3万亿日元,现阶段采取更积极的策略正是时候。同时,公司的贷款与资产比率已降至7.8%,远低于25%的历史目标。他透露,软银将把资金投入到人工智能芯片、数据中心和机器人领域,而Arm及其芯片设计将是这一投资的核心。

后藤在接替孙正义主持财报发布会时表示:“作为一家投资公司,我们认为还未尽到责无旁贷之责。我们将在稳健的财务基础之上,努力实现人工智能的超级智能。”

股票回购推高股价

孙正义过去曾利用股票回购来推高股价,认为这是回馈股东的有效方式。在新冠疫情期间,软银曾斥资约4000亿日元回购自家股票。

分析师柯克·布特里(Kirk Boodry)指出,此次回购可能缓解股东对回报的压力。他表示:“5000亿日元的回购应能带来一定的市场热情,尽管与以往计划及激进投资者的要求相比仍显不足。然而,考虑到软银加速的人工智能投资计划,这一规模是恰当的。”

近年来,软银也受到市场波动的影响。周一,其股价暴跌,创下自1998年以来的最大单日跌幅,然而在接下来的两天里,该股又收复了大部分损失。但与今年7月创下的历史新高相比,市值仍然缩水超过400亿美元。

同日,软银发布了2022年6季度财报,显示亏损情况有所缓解,从4776.2亿日元缩减至1742.8亿日元。日元贬值以及愿景基金资产损失被Arm Holdings的版税和许可费收入增长所抵消。

不过,软银仍有数百家亏损的初创公司嗷嗷待哺。愿景基金的投资组合主要由非上市的年轻企业构成,它们正在应对迅速变化的科技环境。愿景基金部门报告亏损2043亿日元,而去年同期则实现盈利61亿日元,受到包括AutoStore Holdings和Symbotic在内的上市公司股价下跌及非上市初创公司估值下调的影响。

软银的融资能力在去年Arm的首次公开募股后有所提升,而将T-Mobile US股份出售给德国电信的交易进一步增强了其资金实力。

加速布局人工智能

在最近几周的市场波动之前,孙正义曾表示已准备好开拓新的投资领域。据彭博社报道,这位亿万富翁计划投入约1000亿美元用于与人工智能相关的芯片。上个月,软银收购了英国半导体初创公司Graphcore,具体收购金额未披露。这家总部位于布里斯托的初创公司专注于设计用于运行人工智能程序的半导体,尽管其增长乏力,竞争对手Nvidia却表现强劲。

越来越多的投资通过软银控股公司进行,而非孙正义七年前创办的愿景基金。愿景基金的投资额约为6亿美元,而软银控股公司的直接投资金额已达到12亿美元。最近几个季度,愿景基金持续减持资产并放缓投资步伐,而其团队则在更大程度上为控股公司提供潜在投资目标的建议。

后藤表示:“我们从过去的投资错误中汲取了许多教训。我们将利用这些经验应对下一次重大挑战。”

本文由未来学人编译,原文作者:Takahiko Hyuga,审校排版:从林点击查看原文链接

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