谁是2024年最佳CEO？

对于全球的首席执行官们来说，2024年是动荡不安的一年。从印度到美国的选举给这一年蒙上不确定性的阴影，俄乌和中东的战争使地缘政治持续紧张，中国经济放缓，欧洲经济低迷，人工智能带来兴奋又引发对其应用和发展速度同样的担忧。

不过，对许多老板而言，2024年无疑是成功的一年。《经济学人》第二次评选年度最佳首席执行官。我们依然从标准普尔1200指数（S&P 1200）上市公司的股东总回报率入手，该指数涵盖除中国和印度外全球最有价值的公司。我们重点关注了排名前十的企业领导人。

这些入选者来自不同行业和地区，企业规模各异。按照股东回报率从低到高排序：

• 比利时生物技术公司优时比（UCB）的让-克里斯托夫·泰利耶（Jean-Christophe Tellier）；
• 美国警用执法设备制造商Axon Enterprise的里克·史密斯（Rick Smith）；
• 德克萨斯州大型土地所有者Texas Pacific Land的泰勒·格洛弗（Tyler Glover）；
• 挪威国防公司Kongsberg集团的盖尔·豪伊（Geir Haoy）；
• 日本运动鞋制造商亚瑟士（Asics）的广田康仁（Hirota Yasuhito）；
• 日本电力设备和武器制造公司三菱重工的岩泽正二（Izumisawa Seiji）；
• AI芯片制造商英伟达的黄仁勋（Jensen Huang）；
• 德克萨斯州发电公司Vistra Corp的吉姆·伯克（Jim Burke）；
• 德国电力设备公司西门子能源的克里斯蒂安·布鲁赫（Christian Bruch）；
• 美国数据分析公司Palantir的亚历克斯·卡普（Alex Karp）。

值得注意的是，埃隆·马斯克并未在表格中出现。事后看来，与唐纳德·特朗普交好是个明智之举。马斯克实际控制的特斯拉、SpaceX、X、XAI、Neuralink和Boring Company六家公司，总市值在2024年上涨约90%，主要涨幅出现在11月5日美国大选后。尽管创造了约9000亿美元的股东价值，但这一增长率仍不足以让马斯克进入前十名。

这份榜单有个显著特点：许多首席执行官都相当幸运。从战争到AI革命，再到特朗普当选，许多超出掌控的因素推动了公司价值飙升。

在这些CEO中，谁是年度最佳？为了选出年度最佳CEO，我们剔除了三个更依赖运气而非实力的案例。Vistra和Texas Pacific Land的上涨主要得益于市场预期AI数据中心将带来巨大电力需求。Axon的股价上涨则归功于特朗普胜选及其加强联邦执法的主张。（据报道，史密斯领导的公司存在有毒的工作环境，员工会被电击枪电击。尽管公司称员工自愿参与并采取了安全措施，但这种做法令人不齿。）

我们还淘汰了两位业绩持续性存疑的首席执行官。亚瑟士近期成功很大程度上归功于在Z世代中走红的鬼冢虎（Onitsuka Tiger）品牌。如果2025年能保持这一销售势头，广田可能有望入选。但目前看来，公司增长过度依赖TikTok用户的喜好变化。至于优时比，其崛起主要靠2023年底在美国推出的畅销抗炎药物Bimzelx。在此之前，自2015年上任以来，优时比股价几乎原地踏步。他需要证明自己不是昙花一现。

另外两名候选人因过往表现被淘汰。西门子能源股价飙升部分反映了其从2023年的低谷中复苏，当时公司对风力涡轮机业务计提20亿美元减值，并获得德国政府救助。2020年上任的布鲁赫因此出局。相比之下，黄仁勋是因为2023年表现太过出色而被排除，他去年已获得最佳首席执行官称号。虽然英伟达2024年仍保持快速增长，但增速已有所放缓，不再像以前那样频频超出分析师预期。

剩下三位首席执行官都有资格角逐2024年度最佳CEO。在Kongsberg集团，豪伊受益于武器系统订单增加，但他成功整合了2019年收购的Rolls-Royce Marine这笔规模庞大且风险很大的交易，为公司未来增长奠定了基础。即将在2025年卸任的泉泽已将三菱重工从一家臃肿的化石燃料设备企业转型为在绿色能源和国防领域实力雄厚的精简型企业。

然而，Palantir的卡普最终脱颖而出。2024年，公司市值从360亿美元飙升至1800多亿美元。财务业绩令人印象深刻：分析师预计2024年营收增长率将达26%，比上年提高十个百分点；截至2024年9月的12个月内，营业利润率翻倍至15%。今年9月，Palantir被纳入标普500指数，标志着公司地位的提升。

卡普在9·11袭击后与他人共同创立Palantir，最初专注于为情报机构提供寻找恐怖分子的软件。如今，公司开发了各种强大工具，帮助客户处理多源海量数据，解决复杂问题，既可以是工厂生产线监控软件，也可以是军队战场情报系统。工程师经常驻场工作，深入了解客户需求。生成式AI为公司带来新动力，因为客户正努力将这项技术与内部数据结合。

卡普目前面临的风险是市场预期过高。公司远期市盈率最近达到150倍，远超标普500指数公司22倍的平均水平。仅14%的公司股票分析师建议买入。对卡普而言，这是辉煌的一年，但如何保持这一势头才是真正的挑战。