中国为何在建设自主星链系统？

12月5日，一枚长征六号甲运载火箭从中国北部山西省太原卫星发射中心升空。该火箭搭载了“千帆星座”第三批组网卫星，这个网络计划部署数千颗卫星组成“巨型星座”，为全球用户提供高速互联网服务。千帆类似于埃隆·马斯克的SpaceX提供的Starlink卫星互联网服务。

Starlink运营四年来取得显著成功，已与航空公司、航运公司签约，并拥有400多万个人用户，估值达到据报道的3500亿美元。在全球提供快速互联网服务，需要部署大量卫星。Starlink目前已在轨道上部署近7000颗卫星，获准在未来几年内发射多达12000颗卫星，并已申请将数量扩展至42000颗。

千帆的规模同样雄心勃勃。虽然具体细节不易获得，但提交给国际电信联盟的监管文件显示，该星座最终可能扩展至近14000颗卫星。前两批卫星（每批18颗）已分别于8月和10月发射。据官方媒体报道，计划在2025年底前发射648颗卫星。由上海市政府支持的千帆已进入轨道，领先于中央支持的类似项目“国网”。

该系统将帮助中国偏远地区居民接入互联网。尽管中国工业化发展迅速，估计仍有约3亿人缺乏稳定的网络连接。由于Starlink在中国无运营许可证，无法在中国开展业务。千帆也可能在海外寻找客户，因为Starlink同样在伊朗和俄罗斯被禁。

卡内基国际和平基金会分析师史蒂文·费尔德斯坦表示，即使不完全对美国持敌对态度的国家也可能欢迎SpaceX的竞争对手，特别是考虑到马斯克与美国候任总统唐纳德·特朗普的密切关系。他说：“即使是印度或土耳其这样外交政策较为中立的国家，这种关系也可能让他们有所顾虑。

”例如，千帆于11月宣布与巴西政府达成协议。今年早些时候，马斯克与一位调查其社交网络X的巴西法官发生公开争执。在此期间，SpaceX在巴西的银行账户被冻结。该公司起初表示不会遵守法官封禁巴西用户访问X的命令，但随后改变立场。

千帆是中国太空雄心的技术组合之一。费尔德斯坦说：“我们看到中国在空间技术投资方面有广泛推进。”他提到了天宫空间站、首次从月球背面采样返回的嫦娥六号任务，以及中国计划在2030年前将宇航员送上月球的目标。

然而，千帆的用途很可能不限于科技创新或太空探索声望，还包括军事应用。总部位于香港、专注于中国航天产业Orbital Gateway Consulting负责人布莱恩·库尔西奥说：“越来越明显的是，它对于具有特定规模和抱负的国家而言是战略性基础设施。”中国政府在2020年将建设类似Starlink的巨型星座列为优先事项。欧洲、印度、俄罗斯和台湾政府也都表示有意建设自己的星座。

Starlink在俄乌战争中已证明其军事价值，乌克兰军队将其作为快速、普及的前线通信方式，用于控制无人机和与指挥部通信等多种用途。此外，SpaceX还成立了专门的政府部门“星盾”（Starshield），已与美国太空部队和负责运营间谍卫星的国家侦察办公室签订协议。

中国能以多快速度建成其设计的系统仍是一个悬而未决的问题。目前，中国无法获得类似SpaceX猎鹰9号这样可重复使用的火箭，更不用说该公司正在测试的更大、更经济的星舰（Starship）火箭。SpaceX还成功降低了卫星本身和地面接收设备的成本。

但中国擅长规模化生产。库尔西奥说，中国拥有一个快速发展的火箭发射初创企业集群，约有40至50家公司，许多都在研发可重复使用的火箭。一些工程师似乎一直在认真学习：在11月的贸易展上，国有的中国运载火箭技术研究院展示了长征九号的改进版，这款正在研发的新型火箭与SpaceX的星舰极为相似。它计划于2033年首飞。